Karya foto portrait selalu menimbulkan pertanyaan dibenak pemirsa, apakah foto tersebut menggambarkan karakter subject matter atau konstruksi ide fotografer. Pertanyaan ini juga hadir dalam foto-foto portrait orang Indonesia era kolonial. Tepatnya sejauh apakah identitas dan karakter subject matter terpancar dalam foto tersebut. Penelitian ini mencoba menganalisis struktur tatapan dalam foto portrait orang Indonesia pada era kolonial untuk menjawab pertanyaan tersebut. Dari analisis ditemukan ada tiga kategori foto. Pada foto kategori pertama, fotografer memiliki dominasi penuh atas isi foto. Pada kategori kedua, subject matter memiliki kuasa untuk menentukan isi foto walaupun tetap memiliki ketergantungan pada eksekusi teknis yang merupakan wilayah fotografer. Pada kategori ketiga, fotografer dan subject matter memiliki posisi yang hampir seimbang seperti tawar menawar. Dalam kategori ini fotografer berusaha sesedikit mungkin mengatur isi foto, tetapi tidak membiarkannya apa adanya. Temuan ini diharapkan sebagai langkah awal untuk mempelajari budaya masyarakat Indonesia dari sudut pandang fotografi.
Kata kunci: portrait, struktur tatapan, subject matter.